以前、知り合いの塾で働かせてもらっていたことがある。
そこに姉妹で通ってくれていた生徒がいた。
発達障害のあるお姉ちゃんと、しっかり者の妹。
今回は、その妹の話だ。仮になっちゃんと呼ぶことにする。
■ 動物園状態の休憩時間に、ポツリと
なっちゃんは明るく活発な女の子だった。
お姉ちゃんはマイペースで天真爛漫。
でも妹のなっちゃんは、いつもお姉ちゃんの面倒を見ていた。小学3年生なのに、しっかり者だった。
早い時間帯の休憩時間は動物園状態で 笑、なっちゃんもよく走り回って遊んでいた。
そんなある日、ふと急に深刻そうな顔になって、ポツリと言った。
「先生、この先、生きてて何かいいことあるのかなあ？」
小学3年生の言葉だった。
■ 返す言葉が、見つからなかった
しばらく言葉が出なかった。
小学3年生がこんな言葉を言うのかというショック。
まず受け止めるのに時間がかかった。
いつも元気に走り回っているのに、実はとてもつらい思いをしていたのかと。
共働きのご家庭で、妹が姉の面倒も見ている。塾に預けられているという印象もあった。
小さな肩に、いろんな負担がのしかかっていたのだろう。
やっと出てきた言葉は、一言だけだった。
「きっといいことあるよ。」
それだけだった。それしか言えなかった。なんだか泣けてきた。
■ あの日、心に誓ったこと
あの瞬間、言葉に詰まった自分が情けなくて、心の中でそっと、噛み締めるように誓ったんです。
「この子が、誰かの顔色を窺わずに、自分の足で立って笑える世の中を作らなあかん」と。
綺麗ごとを言うつもりはありません。家庭環境や過酷な現実は、子ども一人の力では変えられないかもしれない。
でも、「学ぶこと」だけは、誰にも奪われない個人の武器になります。
知識をつけ、自分で考え、自分で決断する力をつければ、どんな理不尽な状況からでも、自分の力で抜け出す切符（チケット）を手に入れることができる。
誰かに幸せにしてもらうのを待つんじゃない。自分の力で、運命をひっくり返せる。
「自学・自律・自立」
塾長がこの言葉にこだわる原点は、あの日のなっちゃんの、小さな震える背中にあります。
■ 中学生のみなさんへ
今、家や学校で、自分の力ではどうにもできない「つらいこと」に直面している君へ。
叫んでも環境が変わらないなら、今はじっと爪を研いでください。
勉強は、大人の言うことを聞くためのものじゃない。君がいつかその場所を飛び出し、自分の人生の主役になるための「最強の武器」です。
もし、一人で武器の研ぎ方がわからないなら、一人で抱え込まないでください。
君の周りに、必ず味方はいます。
その人に、今日だけでいいので勇気を出して声をかけてみてください。その一歩を踏み出す勇気が君を変えていきます。
うまくいかなくても大丈夫。
話しかけてみたけど、やっぱりわかってもらえなかった、ということもあるかもしれない。
でも、勇気を出して行動を起こしたこと、変化を起こそうとしたこと、それ自体が賞賛すべきことです。
その勇気は、絶対に無駄にはなりません。
なっちゃん、元気でいるといいな。
※最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
もしこの話が誰かの心に届いたなら、「みとばな」の名前と一緒に紹介していただけると、とても励みになります。
